In het weekend van 17 en 18 juni werd weer de Handelse Processie van Valkenswaard naar Handel gelopen. Dit jaar was ik er weer bij. Op zaterdagochtend verzamelen zich ruim 1200 pelgrims om in Processie naar Handel te lopen, een tocht van 40 km. Onderweg wordt gestopt in Eindhoven, Nuenen, Lieshout en Gemert om aan het eind van de middag het bedevaartsplaatsje Handel binnen te lopen. Jaarlijks tref ik traditioneel dezelfde mensen die ik een jaar niet heb gezien. De wandeluren en de kroegen onderweg bieden alle ruimte om de verhalen van het afgelopen jaar uit te wisselen. Het is fijn om deze warme mensen weer om me heen te hebben. De dag eindigt met een korte dienst in het processiepark. Daarna zoeken de pelgrims een plaatsje op de terrassen van één de vele kroegen die het gehucht rijk is. Wij ploffen neer op onze vaste stek Het Vossenhol.

De volgende ochtend om 10.15u vertrekt de stoet weer terug naar Valkenswaard. Deze zondag wordt de hitte bestreden door mee te zingen met de liederen die Maria vereren. De harmonie, die er natuurlijk weer bij is, zet na drie tromslagen ‘Kinderen van Maria’ in. Na een slopende dag worden we met het luiden van de klokken binnengehaald in de Sint-Nicolaaskerk. De ontlading is compleet als iedereen in de kerk uit volle borst meezingt: